오는 7월 출범하는 전남광주통합특별시를 통해 광주·전남권을 하나의 광역행정체계로 운영하는 일에 대해 조사 참여 청년의 49.6%는 이를 긍정적으로 보고 있다고 응답했다. 30%는 보통이라고 했고 20.3%는 부정적으로 보고 있다고 했다. '행정통합이 이후 지역 발전에 도움이 될 것 같느냐?'는 질문에 대한 긍정적 응답은 52.4%였으며 보통이라는 답변이 27.6%, 부정적 답변은 20%였다.

행정통합, 지역에 도움 될 것 같지만... 청년 대상 설명·의견 반영은 '미흡'

행정통합 논의 과정에서 청년의 의견이 충분히 반영되었다고 생각하느냐는 질문에 대해선 38.2%가 부정적이라고 답변했다. 36.9%는 보통이라고 했고 25%는 긍정적이라고 답했다. '이번 행정통합 논의가 청년에게 충분히 설명되고 있다고 생각하느냐?'는 질문에도 응답자 다수가 부정적이라는 반응을 보였다. 43.7% 부정적이라고 응답했다. 긍정적 응답은 30.7%였으며 25.7%는 보통이라고 답변했다.

행정통합이 청년의 취업과 창업 기회 확대에 도움이 될 것 같느냐는 질문에 대한 긍정적 응답은 55.6%로 조사 참여 청년 다수가 기대감을 보였다. 이 질문에 대한 부정적 응답은 21.2%로 다른 질문에 대한 부정적 응답에 비해 낮게 나타났다.

행정통합 이후 가장 중요하게 추진돼야 할 지역 발전 정책 분야를 묻는 질문에선 광역 교통망 구축이 25.3%의 선택을 받았다. AI·첨담산업 클러스트 구축이 16.2%의 선택을 받아 뒤를 이었다. 글로벌 산업 경쟁력 강화(12%), 지역 기업 및 산업 육성(12%) 등 경제 및 산업 관련 정책을 중요하게 추진해야 한다는 의견이 많았다.

청년 정책은 어떨까? 행정통합 이후 청년이 체감할 수 있는 청년정책 중 가장 필요한 것은 청년 주거 지원 확대(19.9%)라는 의견이 많았다. 청년 고용 지원금 확대(18%), 청년 기본소득 또는 소득 지원 실험(14.4%) 등의 정책도 필요하다는 응답을 많이 받았다. 강화되어야 할 청년정책으로는 일자리 정책(54.6%)이 압도적인 선택을 받았다. 이어 주거 정책(15.6%), 교통 정책(9.4%) 등이 뒤를 이었다.

▲  지역 청년 2998명에게 오는 7월 출범할 전남광주통합특별시가 20조 원 규모의 예산 지원을 받게 되면 어떤 분야에 우선적 투자가 필요한 지 물었다.

ⓒ 광주청년센터

오는 7월 출범하는 전남광주통합특별시는 정부로부터 연간 5조 원씩, 4년간 총 20조 원 규모의 재정 지원을 받는다. 이번 조사는 이를 놓고 지역 청년들에게 만약 통합특별시가 20조 원 규모의 발전 투자 계획을 추진한다면 가장 우선적으로 투자해야 할 분야는 무엇이라고 생각하는지 물었다. 응답자의 31.6%가 청년 일자리 및 첨단산업 육성을 우선 투자 분야로 뽑았다. 광역 교통망 구축(28.7%), 청년 주거 및 생활 안정 지원(18.3%) 등의 답변이 뒤를 이었다.

이날 발표된 연구보고서는 "(조사 결과) 행정통합에 대한 청년 인지도는 매우 높은 수준으로 나타났으며, 전반적으로 긍정적 인식이 우세한 가운데 중립적 태도가 함께 나타나 조건부 수용 구조가 형성되어 있음이 확인된다"며 "정책 추진 과정에서의 설명 부족과 참여 기회 부족이 핵심 문제로 도출됐다. 청년들은 정책 내용보단 의사 결정 과정에서의 배제와 소통 부족에 더 큰 문제의식을 가지고 있음이 드러났다"고 지적했다.

이어 "행정통합에 대한 기대 효과는 교통·생활권 확대와 일자리 창출 등 경제적·공간적 변화에 집중되는 경향을 보였다"며 "지역간 발전 격차 심화, 지역 정체성 약화, 기존 청년정책 축소 가능성에 대한 우려도 상당했다. 통합 이후에도 지역간 균형을 유지하기 위한 정책적 장치 마련이 요구된다"고 했다.

그러면서 "행정통합 정책은 단순한 구조 개편을 넘어 청년 참여 기반 소통 강화, 균형 발전, 일자리 중심 정책 설계가 병행될 때 실질적인 정책 효과와 수용성을 확보할 수 있을 것으로 판단된다"고 했다.